La alergia en la práctica diaria del médico de asistencia primaria y en la farmacia

Programa Zyrterigon-Data 2000

Este estudio, se ha realizado con los médicos de Atención Primaria integrados en un Panel de Expertos, constituído con la colaboración de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), con el Instituto UCB de Alergia y, patrocinado, por UCB Pharma, tiene como último objetivo diseñar un mapa nacional de las enfermedades alérgicas de alcance social más comunes (morbilidad percibida) y sus características, así como los hábitos que respecto al tratamiento de las mismas tienen los españoles en las distintas Comunidades Autónomas (datos importantísimos que se presentan por primera vez en España) y a nivel nacional.

Para ello se realizó una amplia encuesta representativa de la población española que contempla la recogida de datos sobre 15.390 individuos a través de un muestreo en el que han participado 4.500 hogares españoles de todas las provincias y autonomías. Además, se realizó una encuesta personal entre 2.506 personas que han padecido alguna patología alérgica y que haya estado en tratamiento durante el último año.

PREVALENCIA DE LAS ALERGIAS

Las enfermedades alérgicas son un importante grupo de enfermedades que cabe catalogarlas como de amplio impacto sociosanitario. A pesar de no tratarse de enfermedades con una extrema gravedad (aunque hay que considerar también casos mortales en determinadas condiciones), lo cierto es que afecta a un elevadísimo porcentaje de la población y tiene importantes implicaciones en la calidad de vida y el gasto sanitario y social.

Efectivamente del estudio se desprende que siete millones de españoles padecen alguna enfermedad alérgica (18% de la población), afectando de manera muy similar a todas las edades y sexos. No obstante hay que resaltar la importancia que tiene la enfermedad en los niños; 1.250.000 niños menores de 14 años se ven afectados por la misma.

No todas las personas alérgicas son capaces de detectar el agente causal, el alergeno, que les provoca su enfermedad. Las causas o alergenos más frecuentes varían de una enfermedad a otra, pero fundamentalmente los enfermos se refieren al polen (30%), y al polvo (22%). Otras causas también comunes son los ácaros, y los pelos de animales domésticos.

TIPO DE ALERGIA

A) Asma: dificultad para respirar, pitidos en el pecho, tos, opresión en el pecho, tos nocturna.

B) Rinitis/conjuntivitis: picor o escozor en los ojos, estornudos, mucosidad en la nariz, etc.

C) Urticaria: "ronchas" o enrojecimiento y picor en la piel.

D) Angioedema: hinchazón en la cara, los labios, los párpados.

E) Dermatitis: inflamación de la piel con costras o descamaciones o eczemas.

Los síntomas alérgicos suelen manifestarse en determinadas estaciones del año, pero no todas las enfermedades tienen este componente estacional. Si bien los pacientes que sufren asma o rinitis se refieren a la primavera como la estación más característica, los angioedemas, dermatitis y urticarias no tienen relación con la época del año.

ESTACIONALIDAD DE LOS SINTOMAS

Es muy importante actuar previamente a la época polínica sobre la Inflamación Mínima Persistente (actuar antes de que se presenten los síntomas) para de este modo disminuir o desactivar su capacidad para desencadenar la sucesión de síntomas. Los antihistamínicos de segunda generación son los medicamentos más utilizados hoy en día para estos tratamientos.

Las distintas enfermedades alérgicas tienen un desigual impacto en la vida cotidiana de las personas que las sufren. El asma y la rinitis suponen, en opinión de los entrevistados, un elevado grado de limitación en sus vidas diarias. Algo menor es el impacto del angioedema o la urticaria. En cualquier caso, y al margen de las limitaciones físicas, sociales o laborales, todas ellas suponen un alto grado de molestia para los enfermos.

La mayoría de los pacientes son atendidos en estos problemas alérgicos por el especialista alergólogo (38%) y el médico de atención primaria (35%). Cabe destacar el hecho de que un 14% declara no estar en estos momentos atendidos por ningún médico. Es curioso observar como el especialista alergólogo atiende en mayor medida a los pacientes jóvenes, mientras que aquellos de más edad son atendidos con mayor frecuencia en atención primaria.

MEDICO QUE LE ATIENDE SEGUN EDAD Y SEXO

En general se está muy satisfecho de la atención médica recibida, sobre todo cuando se trata de casos de asma y de rinitis. Algo menor es la satisfacción cuando se trata de casos de dermatitis y urticarias.

SATISFACCION CON LA ATENCION MEDICA

El 60% de los pacientes alérgicos toman algún medicamento para su alergia. El consumo de medicamentos es significativamente mayor en el caso de los varones, y los más jóvenes (estudiantes). Pero donde realmente existe una diferencia en el consumo de medicamentos es en el tipo de enfermedad. Así mientras que el 75% de los casos de asma están actualmente tomando medicamentos, este porcentaje desciende al 35% en los casos de angioedemas y urticarias.

¿QUÉ TIPO DE TRATAMIENTO SUELE USTED UTILIZAR MÁS?

El tratamiento empleado es considerado "eficaz" por un 60% de los pacientes, y parcialmente eficaz (en ocasiones) por el 35%. Esta eficacia se percibe más por los más jóvenes. También los medicamentos que se utilizan para tratar los casos de angioedemas y de asma son los que se perciben como más eficaces, mientras que los que se utilizan para las rinitis y, sobre todo para las dermatitis, se perciben como algo menos eficaces.

No obstante hay que considerar el nivel de cumplimiento que tienen los pacientes de los tratamientos impuestos. Un 62% declara cumplirlos estrictamente como le ha recomendado el médico, y un 29% deja de cumplirlo cuando se empieza a sentir bien.

La experiencia de los Médicos de Atención Primaria respecto de sus pacientes en tratamientos por enfermedades alérgicas viene a confirmar los resultados del estudio presentado. Se estima que la mayoría de la morbilidad alérgica real repercutirá en un aumento de la demanda asistencial en este tipo de enfermedades, sobre todo en lo que respecta a la rinitis y el asma.

La mayoría de los médicos consultados prescriben tratamiento farmacológico en sus pacientes, sobre todo en el caso de los asmáticos. El tipo de tratarniento prescrito es sintomático, con antihistamínicos, corticoides inhalados, o broncodilatadores. Estos tratamientos se consideran que están avanzando mucho en los últimos años, y en la mayoría se prevé un aumento de su eficacia. En consecuencia el pronóstico mejorará, siempre y cuando el cumplimiento aumente, ya que hoy por hoy la mayoría cree que el nivel de cumplimiento de sus pacientes se mantendrá en las mismas condiciones que ahora.