Tolerance Bio revela en el podcast de BioEmprendedores cómo sus terapias para regenerar el timo pueden combatir el cáncer, la autoinmunidad y el envejecimiento

Tolerance Bio es una compañía biotecnológica con oficina central en Filadelfia (Estados Unidos) que desarrolla terapias para preservar, potenciar y regenerar la función del timo, la glándula donde se origina la tolerancia inmunológica. Su objetivo es alargar los años de vida sana manteniendo activo el timo.

El timo es la escuela de los linfocitos T: durante los primeros años de vida les enseña a distinguir lo propio de lo extraño, para que combatan infecciones y tumores sin atacar al propio organismo. Con la edad, la glándula se atrofia y, en adultos, conserva apenas entre un 5% y un 10% de su función. Durante décadas se consideró prescindible en la edad adulta. Sin embargo, un estudio de 2023 mostró que los adultos a los que se les había extirpado presentaban en los cinco años siguientes un aumento del 300% en la mortalidad, del 200% en el cáncer y del 50% en la autoinmunidad. Además, infecciones como la COVID-19, la gripe o el virus respiratorio sincitial aceleran la pérdida de función tímica.

“Lo que hemos hecho es desarrollar varios abordajes para prevenir la desaparición del timo con la edad, para prevenir su desaparición en el contexto de infecciones y para regenerar el timo en gente que lo esté perdiendo o lo haya perdido”, explica Francisco León, fundador y CEO de Tolerance Bio.

La compañía trabaja en tres tratamientos. El primero busca evitar que el timo se pierda: es un anticuerpo que bloquea la interleucina 33, una molécula que en animales provoca la desaparición del timo. Ya se ha probado su seguridad en 150 pacientes y la compañía prevé iniciar la fase 2 en 2027. El segundo busca reforzar el timo: es una versión de larga duración de la interleucina 7 que, en humanos, aumenta la función del timo y la producción de linfocitos T. Más de 900 pacientes la han recibido en ensayos contra el cáncer de su socio, la compañía coreana NeoImmuneTech. El tercero está dirigido a quienes ya han perdido el timo: es una terapia celular que crea células del timo en el laboratorio a partir de células madre de adultos y que ya ha funcionado en animales.

Tolerance Bio nació a finales de 2022, cuando su fundador adquirió con fondos propios varias patentes sobre el timo. Un año después, cerró una ronda semilla con Columbus Venture Partners, Criteria e inversores estadounidenses, y actualmente está en proceso de levantar una Serie A de 80 millones para llevar sus tres tratamientos a ensayos clínicos. Como es habitual en el sector biotecnológico, su modelo de negocio pasa por avanzar hacia el mercado con la expectativa de que, por el camino, una farmacéutica de mayor tamaño se convierta en su socia o la adquiera. El próximo gran hito llegará entre finales de 2028 y principios de 2029, cuando se conocerán los resultados de varios ensayos clínicos que marcarán el futuro de la empresa.

Artículo redactado por Daniel Galvis Andreu, cofundador de Simbionte y colaborador en BioEmprendedores. 

Puedes escuchar el episodio completo en: Spotify, YouTube, Ivoox y Apple Podcasts.