Celtarys Research es una spin-off de la Universidade de Santiago de Compostela que desarrolla herramientas químicas basadas en fluorescencia para la fase preclínica del descubrimiento de fármacos. En esta etapa, los científicos comprueban si sus candidatos actúan sobre la diana terapéutica deseada.
Actualmente, buena parte de estos ensayos se realiza con radioligandos, moléculas marcadas radiactivamente. Su uso exige instalaciones especiales o externalizar el trabajo a organizaciones de investigación por contrato (CRO), lo que alarga los plazos y resta control al investigador. “La radiactividad te obliga a tener un laboratorio especial, con los riesgos que conlleva, los gastos, los residuos y el tratamiento de residuos”, explica Wilson Gomes, CEO de Celtarys Research.
Como alternativa, la compañía ha patentado una plataforma de conjugación que permite obtener, en tiempos muy cortos, ligandos fluorescentes con prestaciones biológicas superiores a las de los radioligandos. Su oferta combina un catálogo de más de 40 referencias con servicios de desarrollo a medida. Desde este año incluye también sus dos primeros kits de ensayo para la investigación en degradadores de proteínas, que permiten al investigador poner en marcha el ensayo en su propio laboratorio en un solo día, cuando antes necesitaba semanas.
Entre el 80 y el 85% de sus clientes son compañías farmacéuticas y biotecnológicas; el resto son CRO. Su principal competidor es el status quo: las CRO que ya trabajan con radioligandos mediante procesos muy optimizados. La compañía estima que su mercado ronda los 500 millones a nivel mundial. Actualmente, el 60% de su facturación procede de servicios y el 40% de productos, aunque su crecimiento se orienta hacia los kits por su mayor escalabilidad.
Con un equipo de 10 personas, Celtarys ha contado con el apoyo de XesGalicia, Vigo Activo, el fondo de Santiago Domínguez, fundador de Mestrelab, y BCN Peptides. Además, ha captado unos 3 millones en financiación no dilutiva, entre ella un proyecto EIC Pathfinder del Consejo Europeo de Innovación. La compañía factura en el rango de los seis dígitos y prevé alcanzar los siete, junto con un EBITDA positivo, en los próximos dos años. Para ello planea una nueva ronda en el primer trimestre de 2028.
Entre sus próximos retos figuran ampliar su portafolio de kits y cerrar una alianza con una CRO de referencia. También quiere avanzar en un programa propio de candidatos a fármaco en el campo de los PROTAC, que prevé escindir como spin-off.
Artículo redactado por Daniel Galvis Andreu, cofundador de Simbionte y colaborador en BioEmprendedores.
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