Otsuka Pharmaceutical es un holding empresarial japonés de origen familiar fundado en 1921 que, tras más de un siglo de trayectoria, ha evolucionado hasta convertirse en una organización global con presencia en prácticamente todos los mercados del mundo. Con cerca de 48.000 empleados, una facturación global de 16.000 millones de dólares y una inversión en I+D de 2.000 millones de dólares anuales, la compañía opera en cuatro grandes áreas de negocio: farmacéutica (que representa el 70% de la facturación global), nutracéuticos y gran consumo, química y medical devices. Bajo su holding se agrupan cerca de 200 compañías distribuidas por todo el mundo, incluyendo firmas de capital riesgo como Taiho Ventures, con 400 millones de dólares bajo gestión e inversiones en empresas biotech en fase temprana.
En el ámbito farmacéutico, Otsuka opera a través de compañías filiales con alto grado de autonomía, como Taiho Pharma (oncología y onco-hematología) o Visterra (terapias basadas en anticuerpos), que mantienen su identidad propia tras ser adquiridas. Esta filosofía de no integración responde a una estrategia deliberada: preservar el dinamismo y la agilidad de las compañías que el grupo incorpora. "Si tú compras algo que va bien, intenta tocarlo poco, a menos que seas muy bueno y estés muy seguro de que lo vas a mejorar", explica José Manuel Rigueiro, director general de Otsuka Pharmaceutical S.A.
Uno de los proyectos más innovadores bajo el paraguas de Otsuka es Rejoyn, una terapia digital aprobada por la FDA para el tratamiento de la depresión. Técnicamente clasificada como medical device de clase II, se prescribe por un médico y se descarga en el catálogo de aplicaciones del smartphone mediante un código, ofreciendo al paciente una terapia de seis semanas basada en ejercicios con evidencia clínica demostrada. Ya comercializada en Estados Unidos y Reino Unido, Otsuka trabaja actualmente en su proceso de aprobación y comercialización en España, donde aún no existe un mecanismo regulatorio que contemple el reembolso de terapias digitales.
En España, Otsuka lleva presente cerca de 45 años, tras adquirir Laboratorios Miquel, convirtiéndose así en el primer país europeo donde entró la compañía. La filial española, dirigida por José Manuel Rigueiro, cuenta con unas 100 personas en su rama farmacéutica y factura aproximadamente 135 millones de euros. Históricamente centrada en el área de neurociencias (CNS), la compañía afronta ahora una nueva etapa de diversificación hacia nefrología, oncología y enfermedades raras, con varios productos en fase de negociación de precios o en fase III de desarrollo clínico.
A nivel europeo, Otsuka opera como una entidad autónoma con sede en el Reino Unido, con presencia directa en las grandes economías del continente y alianzas comerciales en el resto de mercados. La compañía se enfrenta en los próximos años al vencimiento de algunas de sus patentes principales, lo que ha impulsado una aceleración de su actividad de I+D y la búsqueda de nuevas adquisiciones e inversiones en startups que nutran el pipeline futuro.
Artículo redactado por Daniel Galvis Andreu, cofundador de Simbionte y colaborador en BioEmprendedores.
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