Todas las personas coincidimos en que la innovación es esencial. Si acudimos al Diccionario de la Lengua Española, “innovar” significa crear o modificar un producto. En el ámbito sanitario, esta definición cobra una relevancia especial: necesitamos medicamentos innovadores para responder a las necesidades de los y las pacientes y fortalecer la salud de toda la población.

Sin embargo, cuando pensamos en innovación solemos imaginar avances disruptivos y terapias revolucionarias. Pero existe, también, otra forma de innovar, quizá menos visible pero no por ello menos valiosa: la innovación incremental.

Por primera vez, el anteproyecto de la nueva Ley de Medicamentos y Productos Sanitarios incorpora un reconocimiento explícito a este tipo de innovación. ¿Por qué es importante este reconocimiento? Porque estas mejoras pueden optimizar la eficacia, seguridad y experiencia para el y la paciente.

Cuando hablamos de innovación incremental hablamos de nuevas formulaciones, cambios en la posología, vías de administración más sencillas, combinaciones terapéuticas o incluso nuevos usos para medicamentos ya conocidos. Y ello tiene un impacto directo en la vida de las personas: mejoran la adherencia al tratamiento, reducen efectos adversos, facilitan la administración y disminuyen costes para el sistema sanitario. 

No es un fenómeno marginal: entre el 30% y 40% de los nuevos productos lanzados en la última década son resultado de la innovación incremental¹. Y muchos fármacos resultado de la innovación incremental son considerados estratégicos y esenciales por organismos como la AEMPS o la OMS². Esto demuestra que innovar no siempre debe significar empezar de cero, sino mejorar lo que ya funciona.

Ejemplos concretos lo ilustran: parches que permiten espaciar la aplicación en tratamientos complejos; dispositivos inhaladores que facilitan una absorción más rápida; colirios sin conservantes que contribuyen a una mejor tolerancia ocular a largo plazo; o formulaciones que buscan mejorar la experiencia del tratamiento. Estas adaptaciones pueden aportar beneficios relevantes, especialmente para pacientes crónicos, polimedicados, personas mayores y población pediátrica.

Reconocer este valor no solo es justo, sino necesario. Las evaluaciones sanitarias y los modelos de financiación deben contemplar el impacto económico y social de estas mejoras: menos hospitalizaciones, mayor productividad, reducción de bajas. No dar el valor que merece a la innovación incremental es renunciar a una palanca clave para la sostenibilidad del sistema.

En un momento en que la falta de adherencia terapéutica es uno de los principales problemas sanitarios en España, con grandes consecuencias clínicas y económicas, donde se estima que supone un coste anual superior a los 10.000 millones de euros³, apostar por soluciones que faciliten el cumplimiento es una estrategia inteligente.

La innovación incremental no compite con la disrupción: la complementa. Es evolución, adaptación y respuesta a necesidades reales. Darle visibilidad y reconocimiento regulatorio es apostar por una salud más eficiente, más humana y cercana a los y las pacientes, a sus cuidadores y cuidadoras, al sistema sanitario y, en definitiva, a toda la población.

^{1 Ministerio de Sanidad. (2025, abril). Anteproyecto de Ley de los Medicamentos y Productos Sanitarios
2 Axentiva Solutions S. L. (2025, junio). La innovación incremental del medicamento: Generando valor para el paciente y el sistema de salud. Informe elaborado para Farmaindustria
3 Farmaindustria (2025, junio) Impacto económico del reconocimiento de la Innovación Incremental.}